Das Fanal

Die Selbstverbrennung von Pfarrer Oskar Brüsewitz am 18. August 1976 vor der Michaeliskirche in Zeitz markiert heute für viele den Anfang vom Ende der DDR. Brüsewitz klagte damit die Unterdrückung der Kirche und besonders die Bedrängung christlicher Jugendlicher in der DDR an. An seinem Auto hatte er Plakate angebracht: „Funkspruch an alle – die Kirche in der DDR klagt den Kommunismus an wegen Unterdrückung in Schulen an Kindern und Jugendlichen". Vier Tage später starb er an seinen Verbrennungen.

Der SED-Staat und auch die evangelische Kirchenleitung hatten den unliebsamen Pfarrer vorher massiv bedrängt und zur Auswanderung zwingen wollen. Brüsewitz' Flammenfanal war deshalb auch ein Weckruf an die Kirche. Es machte schlagartig sichtbar, wie tief der Konflikt zwischen Kirche und Staat in Wahrheit war, und stärkte die Gläubigen, die sich nicht mehr mit der Diktatur arrangieren wollten.

In den Folgejahren wurden evangelische Kirchen zu Schutzräumen für Friedens-, Umwelt- und Bürgerrechtsgruppen – aus denen 1989 die Bürgerbewegung erwuchs, die zum Mauerfall und zur Wiedervereinigung führte. Historiker sehen in Brüsewitz' Tod heute einen frühen, radikalen Vorboten jener Delegitimierung des SED-Staates, die 1989 in der friedlichen Revolution kulminierte.

Die Autoren zeigen anhand vieler erst 2026 zugänglicher Akten, wie die DDR-Führung das Fanal zunächst vertuschen wollte und dann den Pfarrer verleumdete. Dank mutiger Kollegen und Journalisten gelang dies jedoch nicht.